Prima di mettere piede in Grecia per la prima volta, immaginavo le Isole Ionie proprio come nei romanzi di Durrell e De Bernières che amavo tanto: un piccolo mondo ai confini della realtà, caldissime giornate estive, immensi uliveti e mare azzurro come il cielo. Temevo che all’arrivo a Cefalonia il mio mondo immaginario sarebbe crollato impietosamente ma un veloce sguardo fuori dal finestrino in fase di atterraggio è bastato a rassicurarmi. Una delle più grandi isole greche, Cefalonia ha spiagge da sogno, grotte misteriose e laghi nascosti, villaggi pittoreschi, panorami incredibili che non aspettano altro che essere fotografati e magari condivisi con amici e familiari.

Sono tra i più grandi rettili del mondo, abitano quasi tutti gli oceani e sono animali talmente antichi da aver condiviso il pianeta con i dinosauri oltre 210 milioni di anni fa. La tartaruga Caretta Caretta ("loggerhead" in inglese per la sua testa larga e muscolosa) è un simbolo del Mediterraneo ed in particolare della Grecia: le nostre coste ospitano il 60% dei nidi nel Mediterraneo e due dei siti di riproduzione più importanti per le specie, uno a Zante e l'altro nel Peloponneso occidentale.

La Pasqua nelle Isole Ionie è una vera esplosione di suoni e colori. Sapevate che la mattina del Sabato Santo le campane suonano a festa per la "Prima Resurrezione" e dai balconi vengono lanciati vasi di terracotta di colore rosso, riempiti d'acqua per essere ancor più rumorosi?

Cefalonia é un'isola ancora "vera"? Se per vero intendiamo fedele alla propria identità nonostante il passare del tempo, lo è senza ombra di dubbio. È sempre un vantaggio? A volte no, essere fedeli a sé stessi coincide col sembrare chiusi al cambiamento, aggrappati a una semplicità di altri tempi, molto più piantati sul proprio terreno fatto di sassi che con lo sguardo perso all'orizzonte blu. Cosa c'entra tutto questo con un fiore primaverile? Molto più quanto possa sembrare.

Proprio nel centro di Argostoli si trova un grande cancello di ferro che sembra portare ad un giardino segreto. Il piccolo Parco Napier si trova su un'altura proprio sopra la piazza principale della città. Circondato da mura in pietra in stile locale, grazie ai suoi alberi secolari il parco offre un rifugio ombreggiato particolarmente piacevole durante la calura estiva.

Per noi italiani, fortunati abitanti di un paese ricchissimo di reperti storici unici al mondo ed incredibili bellezze architettoniche, il ritrovamento di insediamenti romani durante un'attività di scavo non rappresenta un evento raro e particolarmente significativo. Dovreste quindi visitare il cimitero di Fiskardo e la villa Romana di Skala durante le vostre vacanze a Cefalonia? Assolutamente si! Imbattersi in reperti romani all'estero, oltre a dimostrare che non siamo i primi "italiani" ad esserci innamorati di questa incantevole isola, ci ricorda quanto la storia dei paesi mediterranei sia intrecciata e quanto questi contatti abbiano arricchito tutte le civiltà coinvolte... E se viaggiate con piccoli esploratori, certamente questa pausa dalla spiaggia rappresenterà per loro una fantastica avventura!

Sapevate che Cefalonia è famosa per uno dei fenomeni geologici più sorprendenti del mondo? A circa due chilometri da Argostoli, sulla strada costiera per Lassi, si trovano i "katavothres", le doline più conosciute dell'isola. L'acqua del mare si insinua qui tra le rocce, scompare sottoterra, fluisce in fiumi sotterranei alimentati da acqua piovana e riemerge in composizione salmastra addirittura dall'altro lato dell'isola!

I souvenirs sono il coronamento di ogni viaggio. Come scegliere qualcosa che non finisca irrimediabilmente in un cassetto appena tornati a a casa ma al contrario continui nel tempo a farci sentire un po' in vacanza o addirittura invogli chi non c'è stato a partire? Quali souvenir avete acquistato in particolare a Cefalonia? Raccontateci il più originale o il vostro preferito, prepariamo insieme una wish list per la prossima estate!

Quanti giorni servono per vedere Cefalonia? La risposta forse non vi piacerà: molti, molti di più di quanti probabilmente ne avrete a disposizione. Non solo per le dimensioni dell'isola e quindi il gran numero di spiagge, villaggi e scorci da cartolina da non perdere, ma anche perché una vacanza a Cefalonia può diventare uno stato mentale: l'isola va assaporata lentamente, tra un caffè e un souvlaki, perché la sua atmosfera rilassante è anche meglio delle sue eccezionali spiagge.

Asini che arrancano su ripide strade di ciottoli, casette bianche e blu, pergolati di bouganvilles, anziani con la pelle cotta dal sole che giocano a tavli (backgammon) seduti fuori da una taverna… nell’immaginario collettivo le isole greche sono tutte uguali. Cefalonia è il posto migliore per rendersi conto di quanto questa rappresentazione turistica sia diversa dalla realtà. Non vi basteranno pochi giorni per visitare quest’angolo di paradiso! Spiagge bagnate da acque turchesi, boschi di pini e piante aromatiche, pittoreschi villaggi di pescatori dai colori pastello affacciati sul mare. La più grande delle isole Ionie offre moltissimo a chi desidera una vacanza a contatto con una natura incontaminata ma anche agli appassionati di storia contemporanea.